Дата основания Ленинградского зоопарка в Санкт-Петербурге — 14 августа 1865 года. Первыми его владельцами были Юлиус и София Гебгардт: в то время зоопарк представлял собой частный зверинец. В дальнейшем он неоднократно менял владельцев, пока не перешел в государственное владение в 1917 году.
После национализации учреждения в 1918–1941 годы был выбран Ученый совет, в который вошли видные ученые того времени, а также создана научная библиотека, где проводилась исследовательская работа. В эти же годы был основан знаменитый КЮЗ (Кружок Юных Зоологов), действующий по сей день.
За свою долгую историю Ленинградский зоопарк закрывался всего один раз, в годы Великой Отечественной войны и блокады. Большая часть обитателей зоопарка была эвакуирована в Казань, а сотрудники ушли на фронт. Оставшиеся, около 20 человек, жили прямо в зоопарке, они спасали и лечили раненых во время обстрелов и бомбежек животных. Все сотрудники награждены медалью «За оборону Ленинграда», а название зоопарка сохранили в память о этом подвиге.
Символом Ленинградского зоопарка в Санкт-Петербурге является Белый медведь. В 1930-х годах учреждению удалось добиться регулярного размножения этого хищника в неволе, что раньше было большой редкостью. При посещении зоопарка посетители смогут увидеть белую медведицу по кличке Услада, она живет здесь с 1993 года. За время пребывания в Ленинградском зоопарке Услада стала мамой 16-ти детенышей, которые обитают в разных зоопарках мира.
В 2006 году на территории зоопарка состоялось открытие двухэтажного павильона «Экзотариум», где посетители могут увидеть коллекцию рыб, кораллов, моллюсков и других водных обитателей, а также экспозицию рептилий. Кроме того при посещении павильона можно посмотреть выставку «Маленькие обитатели большого мира», предлагающую знакомство с пауками, палочниками, улитками и другими беспозвоночными.
